有機(jī)膨潤(rùn)土制備原理是：蒙脫石是一種性能獨(dú)特的鋁硅酸鹽礦物，由兩層Si-O四面體片中間夾一層AIO(OH)二八面體片組成的層片狀礦物。

蒙脫石結(jié)構(gòu)單元層中的Si4+可被Al3+置換，八面體層內(nèi)的Al3+常被Mg2+、Fe3+、Zn2+等多價(jià)離子置換，從而使晶格中電荷不平衡，產(chǎn)生剩余負(fù)電荷，使其具有吸附陽(yáng)離子和交換性陰離子的能力，有較高的水化能，在C軸(層片疊置方向)的晶層間的氧層與氧層的作用力較小，可形成良好的離解面，層間易于浸入水分子或其他極性分子，引起C軸方向的膨脹。這是其他非膨脹性粘土不具備的性能。

由于這種性能，使蒙脫石層間充滿(mǎn)層間水及可交換性陽(yáng)離子，它們是引起蒙脫石膨脹的動(dòng)力。但是，不同成礦條件不同產(chǎn)地的膨潤(rùn)土，其蒙脫石層間可交換性陽(yáng)離子的種類(lèi)與交換容量(CEC)有很大差別。

其中，層間高價(jià)陽(yáng)離子(Ca2+、Mg2+等)蒙脫石雙電層水化膜薄，膨脹倍數(shù)低；低價(jià)陽(yáng)離子(Na+、Li+等)水化膜厚，膨脹倍數(shù)高。

一般以蒙脫石層間吸附陽(yáng)離子的主要類(lèi)型來(lái)命名，如層間以Ca2+為主則稱(chēng)為鈣基膨潤(rùn)土、以Na+為主則稱(chēng)為鈉基膨潤(rùn)土，以有機(jī)陽(yáng)離子為主則稱(chēng)為有機(jī)膨潤(rùn)土。

可利用蒙脫石的陽(yáng)離子離子交換性能將鈣基蒙脫石或鎂基轉(zhuǎn)變成鈉基再將其與有機(jī)銨陽(yáng)離子反應(yīng)生成有機(jī)膨潤(rùn)土。 有機(jī)膨潤(rùn)土的制備工藝一般分為：濕法工藝和干法工藝（也稱(chēng)半干法工藝），最常用的是濕法工藝。